De Grote Odyssee is een hondenslee-race die plaatsvindt in Haute-Savoie en Savoie. Beroemd om de meest complexe in Europa te zijn, verwelkomt het elk jaar meer dan 65 mushers en 600 honden.
De Grote Odyssee, een onmisbaar evenement van de winter
De Grote Odyssee is ontstaan uit de ontmoeting tussen Nicolas Vanier en Henry Kam. Beide mannen wilden de hondenslee-races in Frankrijk en breder in Europa nieuw leven inblazen. Zo vond de eerste editie van de Grote Odyssee plaats in januari 2005.
Langzaam maar zeker heeft het evenement zich gevestigd in de agenda’s van de mushers, maar ook van de toeschouwers. Zodanig dat het nu het jaarlijkse evenement is dat je niet mag missen. Vooral omdat deze etappesrace wordt beschouwd als de meest veeleisende van Europa. Het vindt plaats in etappes, gedurende iets meer dan een week.
De Grote Odyssee in cijfers
Elk jaar trekt de Grote Odyssee meer dan 50.000 toeschouwers. Ze verspreiden zich over alle etappes, tussen Haute-Savoie en Savoie. Maar deze race is ook:
- 13 dagen racen, meer dan 400 kilometer
- 12 meter positieve hoogteverschillen
- Gemiddeld 32 kilometer per dag
- Een gemiddelde van meer dan 20 km/u
- Ongeveer twintig gepasseerde skistations
Het welzijn van de honden, een cruciaal punt
Om het welzijn van de honden te waarborgen, wordt een team van dierenartsen de mushers gedurende de Grote Odyssee begeleid. Een gezondheidscontrole wordt uitgevoerd voordat de race begint en een klinisch onderzoek van elke vertrekkende hond is vereist.
Tijdens de competitie kan een hond tijdelijk worden uitgesloten als hij in slechte conditie wordt bevonden. Dopingtests worden ook uitgevoerd tijdens de Grote Odyssee, op volledig onverwachte momenten.
De onmisbare etappes van de Grote Odyssee
Als sommige etappes van jaar tot jaar veranderen, zijn er anderen die stevig in de agenda van de Grote Odyssee zijn verankerd. We bieden u een focus op drie van hen, die plaatsvinden in Haute-Savoie, aan de voet van de Mont-Blanc en in Savoie, in Haute-Maurienne.
De betovering van Megève
In de loop der jaren zijn sommige etappes onmisbaarder geworden dan andere. We denken vooral aan die van Megève, die zich in unieke landschappen afspeelt. De start in het dorp voegt ook een extra vleugje magie toe. De sfeer is nog betoverender wanneer het sneeuwt of wanneer de sneeuwval recent is.
De poolbasis bij de Col du Mont-Cenis
De etappe van de poolbasis bij de Col du Mont-Cenis is een must voor de Grote Odyssee. De mushers vertrekken vanuit Lanslebourg, aan het einde van de middag. Ze nemen de weg naar de Col du Mont-Cenis, die in de winter als skipiste dient. Ze brengen de nacht door met hun honden in de poolbasis, gelegen op meer dan 2000 meter hoogte.
De massastart van Bessans
De massastart van Bessans is zeker de meest verwachte etappe, zowel voor de honden als voor de toeschouwers. Het is indrukwekkend om de dieren te zien opwarmen, naast elkaar opgesteld, terwijl ze wachten op het startschot. De mushers gaan naar Bonneval-sur-Arc en dalen daarna weer af naar Bessans en Val Cenis. We raden u aan, zodra het startschot is gegeven, naar Villaron of richting Bonneval-sur-Arc te gaan om te genieten van de passage van de sleeën.
Waar te verblijven tijdens de Grote Odyssee?
Als u de Grote Odyssee wilt volgen, bieden we u verschillende accommodaties aan, gelegen in de verschillende stations die de hondenslee-competitie doorkruist.
Les Loges Blanches, Megève
Dit mooie etablissement is goed gelegen, op 200 meter van de Jaillet en op 500 m van het centrum van Megève. Het bestaat uit 5 chalets met kamers en suites, die communiceren met de receptie en het restaurant. Een mooie plek die een sauna en een buitenzwembad aanbiedt.
Hotel Le Mont Jorat, Abondance
Een etablissement met een goede prijs-kwaliteitverhouding. De kamers hebben allemaal een balkon met uitzicht op de Alpen. De restauratie benadrukt lokale specialiteiten zoals diots met witte wijn of tartiflette met reblochon AOP.
Hotel Le Joli Bois, Bernex
Hotel Le Joli Bois is een charmante accommodatie gelegen tussen het meer en de bergen, aan de kant van Bernex. U kunt genieten van heerlijke culinaire specialiteiten in het restaurant van het etablissement.
Le Beausoleil, La Toussuire
Hotel Le Beausoleil is ingericht in een chalet, op slechts 150 meter van de pistes. Een voordeel waarmee u zowel van de Grote Odyssee als van skiën kunt genieten. Vanuit uw kamer heeft u uitzicht op de bergen.
Alpazur, Val Cenis
Alpazur Val Cenis is een gezinsvriendelijk hotel in het hart van het dorp Lanslebourg. Het biedt uitzicht op de Arc en de ski pistes van Val Cenis. De skiliften bevinden zich op slechts 100 meter afstand. Huisdieren zijn welkom in het etablissement.
Hotel de la Vanoise, Pralognan-la-Vanoise
Hotel de la Vanoise ligt in het hart van het dorp Pralognan-la-Vanoise, op slechts 50 meter van de pistes. De familiekamers, die groter zijn, hebben een mezzanine. Huisdieren zijn toegestaan in het etablissement.
Hotel Chalet du Crey, Valmorel
Hotel Chalet du Crey ligt op enkele minuten van het centrum van Valmorel en biedt zijn gasten picknickmanden aan. U kunt dus de hele dag buiten doorbrengen om optimaal van de Grote Odyssee te genieten.
Best Western, Villard-de-Lans
Het Best Western in Villard-de-Lans ligt in het hart van het dorp. Het etablissement biedt een uniek uitzicht op de omliggende bergen. U zult de rust van het hotel en zijn drie hectare natuur waarderen.
Onze tips om van de race te genieten
Om optimaal van de Grote Odyssee te genieten, zijn er enkele tips die u moet kennen. Blijf bijvoorbeeld niet bij de start of de finish. Het is veel indrukwekkender om de honden in volle inspanning te zien. Kies dus voor hellingen of vlaktes. U zult er des te meer van genieten.
Vergeet ook niet om u warm te kleden. Bij sommige etappes kunnen de renners laat passeren en kan het wachten lang lijken. Het zou zonde zijn om het koud te hebben. Bij bijzonder lage temperaturen, aarzel dan ook niet om een thermosfles mee te nemen.
Extra info: als u besluit om naar het niveau van het vertrekdorp te gaan, aarzel dan niet om langs de vrachtwagens te gaan. Zo kunt u de honden van dichtbij bekijken. Maar wees voorzichtig om de atleten niet te storen.
De editie 2024
Van 13 tot 25 januari 2024 viert De Grote Odyssee VVF zijn 20ᵉ editie, wat twee decennia van spectaculaire hondenslee-races in Europa markeert. Met 65 mushers en 600 honden uit 8 verschillende landen, zal deze competitie door adembenemende alpine landschappen gaan over een parcours van 400 km.
Sinds 2005 heeft het evenement gefascineerd door meer dan 50 gemeenten in de regio Auvergne-Rhône-Alpes te doorkruisen. De deelnemers beginnen in Megève en doorkruisen beroemde alpine locaties. Het weekend van 19 tot 21 januari belooft hoogtepunten met spectaculaire etappes in Haute-Maurienne-Vanoise, in Aussois, Bessans-Val Cenis, en Bonneval-sur-Arc. De climax van deze odyssee zal plaatsvinden in Valmorel-Doucy, voordat het eindigt met drie finale etappes in Isère, waarmee dit uitzonderlijke evenement wordt afgesloten.
De vorige edities
De editie 2023
De editie 2023 vond plaats van 7 tot 19 januari 2023. De proloog en de eerste etappe vonden plaats in Megève. De mushers en hun honden volgden daarna verschillende etappes in Haute-Savoie, voordat ze op woensdag 11 januari naar Savoie terugkeerden met de etappe La Toussuire – Le Corbier. De renners kwamen daarna weer in Haute-Maurienne, met name in het skigebied Val Cenis.
De Grote Odyssee eindigde in Isère, in Villard-de-Lans. Alle alpine gebieden van de regio zijn tijdens het evenement doorkruist.
